В списке потенциальных сменщиков – двое русских.
Неудачливый двукратный чемпион «Формулы-1» – это не оксюморон, а Фернандо Алонсо. Испанец трижды проигрывал титул в последней гонке, не угадывал с переходами, мыкался в «Феррари» и «Макларене», так и не вернув их на вершину, и итоге объявил об уходе в 2018-м. Но за два года с «Дакаром» и победами на «Ле-Мане» испанец успел соскучиться по «Ф-1». Возвращение в «Альпин» (бывшую «Рено», с которой гонщик взял оба чемпионства) не задалось еще до старта сезона – 11 февраля Алонсо сбила машина во время велотренировки, из-за чего пилоту потребовалась корректирующая операция. Команда обещает подготовить Фернандо к старту сезона, однако вопросы о том, в какой форме он подойдет к предсезонным тестам и гонкам, остаются.
Команда обещает подготовить Алонсо в сезону, но предсезонка испорчена
Инцидент произошел недалеко от швейцарского Лугано (там проживает гонщик). Алонсо отправился на велотренировку, однако ее прервало столкновение с машиной 42-летней местной жительницы, которая поворачивала налево, чтобы заехать на парковку супермаркета. Фернандо помогли на месте происшествия и на скорой направили в больницу. Сообщения о переломах, которые стали распространяться сразу же после столкновения, подтвердились, но травмы, к счастью, не должны поставить сезон под угрозу. У двукратного чемпиона обнаружили трещину в верхней челюсти – пришлось перенести корректирующую операцию, которая прошла успешно. Появлялась и информация о сломанных и выбитых зубах, хотя официально эти данные не подтверждены.
«Команда медиков удовлетворена восстановлением. Фернандо останется под наблюдением ближайшие 48 часов», – говорится в заявлении «Альпин».
Что ждет гонщика дальше? Команда утверждает, что все обошлось: после нескольких дней покоя Фернандо сможет постепенно вернуться к тренировкам:
«Мы ожидаем, что он будет полностью в форме для подготовки к сезону».
Сам Алонсо морально уже готов стартовать:
«Спасибо за все ваши пожелания, я в порядке и с нетерпением жду начала сезона-2021. Погнали!»
Тем не менее, восстановление займет время, а ритм подготовки уже сбился. Неясно, получил ли пилот «Альпин» сотрясение или другие повреждения – команда выделяет информацию крайне дозированно и выпустила всего два коротких официальных сообщения.
Признанный мастер давно вошел в ранг ветеранов и летом отметит 40-летний юбилей. Своим возвращением Фернандо сместил Льюиса Хэмилтона со второй строчки в списке самых опытных пилотов «Ф-1» (чем обрадовал семикратного) – старше лишь вечный Кими Райкконен. В таком возрасте сложно представить предсезонку хуже: машины совершенствуются каждый год, растут перегрузки, да и в руках испанца окажется не никудышный «Макларен» середины 2010-х с «GP2 engine», а вполне солидная «Рено», взявшая три подиума в прошлом сезоне – только перекрашенная в черный. С такой техникой он пока не работал (если не считать коротких тестов в Абу-Даби на болиде 2020 года).
Дизайн новой машины Фернандо Алонсо в «Ф-1»: много черного, французский флаг на полкорпуса, отсылка к первому болиду компании из 70-х
Потенциальные сменщики: Квят, Сироткин и суперзапасной «Ф-1»
Межсезонье постепенно сворачивается: уже в ближайшие дни команды начнут презентовать болиды на сезон, а через месяц направятся в Бахрейн. Здесь с 12 по 14 марта пройдут тесты, а в конце месяца – и первый Гран-при 2021-го. Если Фернандо все же не успеет полностью восстановиться (хотя все мы соскучились по огненным радиопереговорам), штатного резервиста у команды нет. В прошлом году им формально числился пилот «Формулы-2» Чжоу Гуаньюй – он не мог выйти на старт из-за отсутствия суперлицензии. Такой возможности лишен и другой перспективный представитель Академии «Альпин» Кристиан Лундгор – оба юниора мечтают о трансфере в «Ф-1» только в 2022 году. Сергей Сироткин, погонявший в «Ф-1» за «Уильямс», был еще одним запасным в «Рено» – и действительно мог выйти на замену. Сергей отлично проявляет себя с технической точки зрения, получил богатый опыт работы тестером в различных командах, а в 2020-м также работал резервистом «Макларена». Пока о продлении контракта с Сироткиным не сообщалось, но пример прошлого года подтверждает, что официальный статус не всегда играет роль, когда замена действительно требуется.
Так, «Мерседес» прокатил Стоффеля Вандорна в пользу Джорджа Расселла, когда Хэмилтон выбыл из-за коронавируса, да и Нико Хюлькенберг, поучаствовавший в трех уик-эндах, не числился ни в одной из команд. Немец является основным кандидатом на роль «пожарника» и в этом году – причем почти во всех командах. После сомнительного теста на COVID-19 у Алекса Албона Нико звонили даже из «Ред Булл», который традиционно неохотно привлекает пилотов со стороны (в итоге помощь «суперзапасного» не потребовалась).
В «Ф-1» новый чемпион по сарказму – онлайн-презентация замены гонщика на запасного. Резервиста дернули уже во второй раз
Из-за ротации в «Ф-1» у Хюлькенберга появились конкуренты на потенциальную вакансию в «Альпин». Места потеряли опытные гонщики, прекрасно знакомые с современной техникой: Ромен Грожан, Кевин Магнуссен (оба раньше выступали за «Рено») и Даниил Квят. Магнуссен уже заявлял, что не заинтересован в роли запасного в «Хаасе», но над предложением «Мерседеса» подумает. «Альпин», пожалуй, ближе к «Мерседесу», чем к хвосту пелотона, так что перспектива вернуться на подиум после 118 Гран-при без призов станет заманчивым предложением. Но ему, как и Грожану, придется согласовывать визиты в «Ф-1» с актуальным календарем заездов – оба продолжили гоняться в американских сериях. А вот Квят совершенно свободен: оставшись без кокпита «Альфа Таури», Даниил не собирался выступать в 2021 году на полном расписании и говорил о желании побороться за место в «Ф-1» в 2022-м. Пара ярких выступлений в быстром болиде стала бы хорошей рекламой для лучшего пилота из России в истории чемпионата (впрочем, Хюлькенбергу это не помогло).
Но «Альпин» верит в свою звезду – да и мы тоже. И хейтерам, и фанатам интересно наблюдать за Алонсо в борьбе за любые позиции, а его эмоциональные тирады по радио стали классикой. Путь чемпиона в «Ф-1» пока не завершен, и возвращение уже стало эпичным – как бы ни сложился сезон.