Пока «Мерседес» все равно первый.
Первая гонка новой «Формулы-1» подарила наконец-то приятное ощущение реальной борьбы за победу до самых последних кругов. Оказалось, достаточно немного подрезать днище гоночных болидов в правильном месте – и расклад сил в лидирующей группе реально может уравняться: Макс Ферстаппен, например, выиграл поул в Бахрейне с преимуществом почти в 0,4 секунды над Хэмилтоном. И «Мерседесу» вместо обычной спокойной беспроблемной гонки с поездкой дублем в закат пришлось выдумывать альтернативные тактики, рисковать и требовать от семикратного чемпиона постоянных атак на пределе возможностей.
И в итоге все свелось к зрелищу, которое каждый фанат хотел бы видеть в финале всех Гран-при: лучшие пилоты, лучшие машины, 10 последних кругов – один догоняет на более свежих шинах и теоретически более быстрой машине, а другой готовит оборону. И именно к такой схватке Хэмилтона и Ферстаппена привели стратегические игры на Гран-при Бахрейна.
I risultati finali del GP del Bahrain. Hamilton vince davanti a Verstappen e Bottas. Molto bene Norris quarto (gara simile all'anno scorso), quinto Perez, autore di un'ottima rimonta. Sesto Leclerc, davanti a Ricciardo, Sainz, Tsunoda (a punti al debutto) e Stroll #BahrainGP pic.twitter.com/CJmQ25q2oj
— Gianluca D'Alessandro (@Gianludale27) March 28, 2021
№33 оказался реально быстрее в финальной фазе гонки и снимал по секунде с отрыва примерно каждый круг. Долго так Льюис продержаться, конечно, не мог – на 52-м круге у «Мерседеса» износились задние шины, и №44 перестал вписываться в сложные повороты.
LAP 52/56
Hamilton runs wide! 😮
Verstappen right on his tail 🎯
EPIC#BahrainGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/paCRbZpMHr
— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
А еще 7 километров спустя Ферстаппен все-таки подобрался на дистанцию атаки:
With four laps to go, Max takes almost certain victory from Lewis
And then hands it back to him moments later #BahrainGP 🇧🇭 #F1 @LewisHamilton @Max33Verstappen pic.twitter.com/PJoXhaCjHd
— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
Макс воспользовался более высокой скоростью на прямой и выбрал выгодную траекторию…
Но в горячке схватки слишком быстро въехал в поворот – и фактически завершил обгон уже за пределами трека.
Обычно в таком случае пилот встает перед выбором – возврат позиции или штраф в 5 секунд. «Ред Булл» выбрал первое – и потребовал у Макса уступить Хэмилтону. №33 выполнил приказ команды – примерно за три круга до финиша замедлился на прямой и пропустил Льюиса.
И это решение – максимально странное!
Во-первых, семикратный чемпион сам не раз и не два широко выезжал в том повороте и получил предупреждение от гоночной дирекции только после жалобы «Ред Булл».
Во-вторых, больше пяти штрафных секунд Ферстаппену все равно не выписали бы. У Макса оставался реальный шанс реализовать преимущество в более свежих покрышках и оторваться от «Мерседеса» на нужную дистанцию – оформив лидерство в личном зачете вместе с победой. Да, Хэмилтон явно бомбил бы по радио и в интервью, но обычно негодование конкурентов ни к чему не приводит.
Решение «Ред Булл» же уничтожило все шансы на первое место: при замедлении на прямой Ферстаппен не только потерял ритм, но еще и слишком охладил шины. Гран-при Бахрейна стал первым с новой резиной «Пирелли» – более прочной и менее цепкой, но, с другой стороны, и более требовательной к рабочим температурным окнам. Команды еще не успели освоить их полностью, и после замедления теперь уже Макс заскользил по трассе в поворотах. Хэмилтон же вновь оторвался – и №33 потратил целый круг из оставшихся двух на прогрев капризных шин, сокращение гандикапа и подготовку новой атаки.
И в итоге на маневр времени просто не хватило.
Да, у Макса тоже возникли вопросы!
«Почему вы не позволили мне ехать?! – вознегодовал он по радио. – Я бы выиграл пять секунд».
«Нам поступил запрос от гоночной дирекции», – отрезал шеф «Ред Булл» Кристиан Хорнер.
Впрочем, его ответ ничего не объяснил: ведь больше пяти штрафных секунд Ферстаппену все равно бы не дали, а перед гонкой пилотов не предупреждали о нарушении границ трека в том самом четвертом повороте. Видимо, вера «Ред Булл» в Макса вместе с желанием красиво свалить главного доминатора последних лет оказалась слишком высокой – и за нее пришлось расплачиваться.
Тем злее Ферстаппен и «Ред Булл» предстанут в следующих Гран-при. «Мерседес» уже не выглядит непобедимым – а значит, реванш вполне возможен.