Нептун представляет собой ледяную планету-гигант, которая находится на самом дальнем расстоянии от Солнца в Солнечной системе. Ее масса в 17,2 раза превышает массу Земли, а по диаметру экватора эта планета почти в 4 раза больше нашей планеты. Характерной особенностью Нептуна является его синий цвет, который объясняется содержанием метана во внешних слоях атмосферы. Однако этот цвет неоднороден. В далеком 1989 году космический аппарат НАСА “Вояджер-2” выявил таинственное темное пятно в атмосфере Нептуна. И хотя темные пятна на планетах не являются редкостью, на ледяном гиганте оно было очень странным, так как со временем исчезло. В 2018 году космический телескоп «Хаббл» зафиксировал несколько новых загадочных пятен на поверхности Нептуна, причем они уже охватывали как южное, так и северное полушария планеты. Ученые пока не знают их природу, однако новое исследование может пролить свет на их появление.
На Нептуне возникают пятна, которым ученые не могут найти объяснение
На Нептуне появляются не только темные, но и светлые пятна
Темные пятна на планетах астрономы изучают уже не одну сотню лет. Например «Большое красное пятно» на Юпитере, которое представляет собой бушующий шторм, является предметом исследования по меньшей мере последние 200 лет. Однако пятнам на Нептуне, как было сказано выше, ученые по сей день не могут найти объяснение.
Они имеют впечатляющие размеры — их диаметр составляет от 10 до 15 тысяч км. Изначально, когда аппарат НАСА «Вояджером-2» обнаружил пятно, получившее впоследствии название «Большое Темное Пятно», ученые предположили, что оно схоже с «Большим красным пятном» на Юпитере. Однако позже выяснилось, что оно имеет серьезные отличия. Однако досконально изучить его не удалось. К слову, «Вояджером-2» является вообще единственным аппаратом, который видел Нептун с близи.
Предположения относительно темных пятен назывались самые разные. Согласно одному из них, они вызваны более высокой плотностью облаков. Соответственно, исчезновение темных пятен связано с рассеиванием облаков над замерзшей поверхностью ледяного гиганта в результате ураганов. То есть сильный ветер просто разгоняет облака, в результате чего оголяется более темная поверхность планеты.